Nouvelle méthode pour arrêter les fuites d'eau radioactive

L'eau souterraine contaminée par des substances radioactives et qui s'écoule dans la mer est un problème majeur à la centrale nucléaire Fukushima Dai-ichi. La source de ce problème serait l'eau hautement contaminée qui s'est accumulée dans les tunnels souterrains de la centrale. Afin d'arrêter les fuites d'eau radioactive vers la mer, Tepco, l'opérateur de la centrale, a décidé de mettre en oeuvre un projet visant à entourer les bâtiments des réacteurs endommagés de murs de glace. Par ailleurs la compagnie devrait entamer à partir de jeudi les travaux d'enlèvement de l'eau contaminée accumulée dans les tunnels. Pour notre commentaire d'aujourd'hui, nous avons demandé à Noriyuki Mizuno, commentateur à la NHK, de nous parler de ces travaux et des défis attendus.

Radio Japon :

Comment la Compagnie d'électricité de Tokyo va-t-elle procéder ?

Noriyuki Mizuno :

La méthode consiste à geler l'eau contaminée. C'est une opération qui n'a jamais été effectuée à ce jour dans le monde.

Des orifices seront percés dans le plafond des tunnels depuis la surface du sol. Ils conduiront à des tuyaux disposés à l'intérieur des tunnels et destinés à acheminer le liquide réfrigérant. Ce liquide circulera dans les tuyaux à une température de moins 40 degrés Celsius et formera des murs de glace. Il sera maintenu à cette température électriquement. Tepco indique avoir réussi à produire expérimentalement un tel mur de glace, mais je pense qu'en réalité, ce sera très difficile. Un défi consiste à introduire les tuyaux dans les tunnels. Pour cela, il faudra éviter les canalisations déjà en place, et ils n'ont que les plans de l'intérieur des tunnels auxquels se rapporter. Il leur faudra travailler avec un grand degré de précision à l'aide de ces schémas, mais les taux de radiation aux alentours sont extrêmement élevés et si les travaux se prolongent, l'exposition des travailleurs aux radiations augmentera. En tout cas, s'ils réussissent à enlever l'eau contaminée des tunnels souterrains, on peut s'attendre à une importante réduction du volume d'eau radioactive se répandant dans la mer. Tepco pourra-t-il effectuer ces travaux comme prévu ? Je pense que 2014 sera une année cruciale dans le combat contre l'eau contaminée. 

Radio Japon :

C'était un commentaire de Noriyuki Mizuno, de la NHK.